Både antiperspiranter og deodoranter skal påføres i ren og tørr armhule for å oppnå beste mulige effekt, men ellers fungerer de på litt ulike måter. Antiperspiranter inneholder aluminiumsalter, som midlertidig tetter igjen svettekjertlene i huden og reduserer mengden svette. De kan også berikes med duftemner som sprer velduft. En deodorant mangler derimot aluminiumsalter, men er i stedet beriket med bakteriedrepende stoffer som motvirker at svettelukt oppstår. De har ofte et litt høyere innhold av duftemner, slik at de bidrar til å maskere den uvelkomne svettelukten ytterligere. Kort sagt: En deodorant duftmaskerer svetten, men motvirker ikke at svetten oppstår, mens en antiperspirant både gir velduft og har en dempende effekt mot at svetten oppstår.