Symptomene ses som synlige blodkar, rødhet, nupper og noen ganger også hevelse og blemmer. Hevelsen av for eksempel nesen forekommer, fremfor alt hos menn. Sykdommen rammer oftest personer med sensitiv, lys hud og de over 30 år.
Det er uklart hvorfor rosacea oppstår, men sykdommen er ikke smittsom. Rosacea forekommer vanligvis vekslende med måneder med forverrede perioder og mer eller mindre problemfrie perioder. Ofte forverres eller trigges tilstanden av sol, varme, kulde, vind, sterke krydder, varme drikker, alkohol, stress eller kraftige hudpleieprodukter.